Kobalt je lesklý ocelově šedý kov, poměrně tvrdý a křehký, feromagnetický a svou tvrdostí, pevností v tahu, mechanickými vlastnostmi, termodynamickými vlastnostmi a elektrochemickým chováním podobný železu a niklu.Magnetismus zmizí při zahřátí na 1150 ℃.Jemný kovový kobaltový prášek vyrobený procesem redukce vodíku se může ve vzduchu spontánně vznítit na oxid kobaltu.Při vysokých teplotách dochází k oxidaci.Při zahřívání kobalt prudce reaguje s kyslíkem, sírou, chlorem, bromem atd. za vzniku odpovídajících sloučenin.Kobalt je rozpustný ve zředěných kyselinách a je pasivován v dýmavé kyselině dusičné vytvořením oxidového filmu.Kobalt je pomalu leptán kyselinou fluorovodíkovou, amoniakem a hydroxidem sodným.Kobalt je důležitou surovinou pro výrobu žáruvzdorných slitin, tvrdých slitin, antikorozních slitin, magnetických slitin a různých kobaltových solí.Kobalt je amfoterní kov.

Fyzikální a chemické vlastnosti kobaltu určují, že je důležitou surovinou pro výrobu žáruvzdorných slitin, slinutého karbidu, antikorozních slitin, magnetických slitin a různých solí kobaltu.Slitina na bázi kobaltu nebo legovaná ocel obsahující kobalt se používá jako lopatky, oběžná kola, potrubí, proudové motory, raketové motory, součásti střel a různé vysokozátěžové tepelně odolné součásti v chemických zařízeních a důležité kovové materiály v průmyslu atomové energie.Kobalt jako pojivo v práškové metalurgii může zajistit, že slinutý karbid bude mít určitou houževnatost.Magnetické slitiny jsou nepostradatelnými materiály v moderním elektronickém a elektromechanickém průmyslu, používané k výrobě různých součástí akustických, optických, elektrických a magnetických zařízení.Kobalt je také důležitou součástí permanentně magnetických slitin.V chemickém průmyslu se kobalt používá kromě superslitin a antikorozních slitin také na barevné sklo, pigmenty, smalt a katalyzátory, vysoušedlo a tak dále.Navíc spotřeba kobaltu má nejvyšší tempo růstu v sektoru baterií.

Kovový kobalt se používá hlavně k výrobě slitin.Slitina na bázi kobaltu je obecný termín pro jednu nebo několik slitin vyrobených z kobaltu a chrómu, wolframu, železa a niklu.Nástrojová ocel obsahující určité množství kobaltu může výrazně zlepšit odolnost oceli proti opotřebení a řezný výkon.Karbid Starlite obsahující více než 50 % kobaltu neztratí svou původní tvrdost ani při zahřátí na 1000°C a nyní se tento karbid stal nejdůležitějším používaným materiálem mezi řeznými nástroji obsahujícími zlato a hliníkem.V tomto materiálu kobalt kombinuje další zrna karbidu kovu ve složení slitiny, takže slitina má vyšší houževnatost a snižuje citlivost na náraz.Tato slitina je na povrchu dílů natavena a navařena, což může zvýšit životnost dílů 3 až 7krát.Nejpoužívanějšími slitinami v letecké technice jsou slitiny na bázi niklu, lze použít i slitiny na bázi kobaltu, ale „mechanismus pevnosti“ obou slitin je odlišný.Pevnost slitin na bázi niklu obsahujících titan a hliník je vysoká kvůli tvorbě fázového kalidla složeného z NiAl(Ti), při vysoké provozní teplotě se částice fázového kalidla přenášejí do tuhého roztoku, poté se slitina rychle ztrácí pevnost.Tepelná odolnost slitin na bázi kobaltu je způsobena tvorbou žáruvzdorných karbidů, které není snadné přeměnit na pevné roztoky, a difúzní aktivita je malá.Při teplotě nad 1038 °C se naplno projeví výhody slitin na bázi kobaltu.Pro vysoce účinné vysokoteplotní motory jsou slitiny na bázi kobaltu to pravé.